as an international student...I am so tired

It is easy to get me upset lately. Now that I am applying for an internship at a community supported agriculture organic farm, the experience of getting work eligibility is horrible. The government makes it extremely difficult for international students. For this internship, I have to schedule an appointment with a officer whom will give me many papers to fill out, then I also have to meet with program director and ask him to fill out a form stating that this experience is beneficial to Economic policy. Hence, I have to ask the farm manager for an offer letter that has a description specifically stating at least a duty that can relate to "learning the operation of not-for-profit organization and policy implication for community supported agriculture." But come on, common sense tells us that those are related. Agriculture economics, not-for-profit organization, small scale economy, distribution, capital and labor...some of which are the fundamentals of economic analysis. How could it be not related?! Yet, although to ask for an offer letter which is semi-official is a reasonable request, there is no doubt that an employer could find that too much of a hassle and hire someone else. It is the same as sponsoring working visa.

This whole making it difficult for international people aren't just about protecting the natives, it is also a way to let the internationals compete among themselves. As a result, only those in the very very top get to stay and provide the human capital for economic growth. I was at a documentary yesterday - Faces of Africa. They found that some 30% of the African-American/Black people in Ivory or top universities are immigrants. (I might recall the figure incorrectly, but it's more or less.)

Everything is about competition. Stage 1, we compete with our own for higher education at home. Stage 2, we compete with the internationals to get admission. Stage 3, we compete with the natives and the internationals for jobs. Stage 4, we compete with the internationals for working visa and residency.

I am so tired.

快被叫壓力的怪獸吃掉

回美國後生活中發生各種事情，狀況連連，一直都很顛簸。先是網路的契約到期，續約過程中遇到的問題。又收到州政府監理所寄來排氣檢驗單，車子過不了排氣檢驗，送去JR那邊修。先是修了200元，然後還是有問題，如果再修要花三四百元，所以JR幫我申請waiver。但是監理站又百般刁難paperwork的問題，來來回回去了幾次到現在都還沒有送出申請。因為要去修車，所以花很多時間等或是往返，小綠眼常常因此無法去上課。接著又下大雪，學校課程進度大落後和混亂。然後老闆因為personal issue 將情緒帶到工作場合，把我搞得快瘋掉。爸爸來，三個人在狹小360 square feet的空間生活。後來車子在DC壞掉，花了一些錢，當月的房租支票因為我忘記在帳戶裡放錢所以跳票，被罰了一些錢。隔一週處理保險和修車的問題。這時候暑期實習的工作機會已漸漸變少，找到農場的工作要申請，文件也花了兩個禮拜才送出去。期間一直擔心對方會認為我不夠有興趣。車子壞了之後決定先不要買車，因為小綠眼的專題進度不理想，也不確定畢業之後有沒有機會和能力留下來。後來放春假，農場那邊要我去面試，可是一時之間也找不到人載我去，也讓人焦慮緊張，所幸後來儒奕剛好有時間幫忙，不至於麻煩不熟的人。於是決定要買車。這時是小綠眼的spring break，他要去賀喜巧克力工廠旁的醫學院參加conference，所以租了一台車。因為租車，所以就趁著一天半的時間去看車和買菜。要買車的過程，又發現二手車價格跟新車差沒多少，要找到一台年份新，里程數少，在預算範圍內的幾乎沒有。在這過程中，我們又要決定到底是要買便宜一點但是potentially可能會出問題，還是買一台超過預算一兩千元的。好不容易找到一台，又因為那台很搶手，但是我們無法當天決定因為我們能力不夠，自己不會看引擎和底盤狀況。這一天的時間很焦慮但是也一直告訴自己一切都是被安排好的，不要太患得患失。事實上，我們當時的存款並不足，但是dealer不讓我們用down payment的方式，一下要借3500元是一件很難的事。即使我在台灣都很難跟朋友借15萬，更不要說在這裡要找誰。台灣電匯來也不會馬上到，所以心中也是很焦急。後來有很意外的有個朋友主動幫忙，但是在提款的過程他的帳戶突然被扣一筆大額支票，所以我們當場少500元。Dealer在外面等，而我們也已完成所有買車的paperwork，只差要付錢。打個幾個朋友都沒有接，後來有個學長幫忙才化險為驚。一直以來因為很多的緣故一直想搬到Hopkins的附近，但是又因為不確定未來的走向，所以房子常常網路看了一看又不租，也花了很多時間。

買車之後經濟負擔變很大。小綠眼有沒工作也是一個讓他很擔心的地方。我的成績要拿straight A下學期(如果有經費)才能申請全額獎學金。

季節轉變和壓力/穩定(規律)的生活一直是trigger有沒有發病的elements。為了要控制季節轉變可能引發episodes，我花很多心力在外在那些事情一直不停的發生之下，持續closely monitor自己的變化。因為即使是minor的episodes都可能促使我make bad decisions或引發major episodes。我知道有幾個 consecutive days where it was very close。那monitor自己就像是一舉一動都被自己進一步又一步的剖析，然後控制。

這幾天一直都睡不好。我雖然控制了狀況，但是當我把心力都放在照顧自己、解決生活裡無止境的意外事件和努力把家裡打理好之後，我已無力去跟上學校的進度。眼看五月初就要交期末報告，四月份又有兩個期中考，i can't do it. 就像今天下午要考一個10% of semester grade的考試，可是我幾乎沒有準備. I tried to but I can't focus and there are so many things happening. 我擔心我的成績，不要說拿不到A，我甚至擔心不能pass。暑假實習學校要求的paperwork，我擔心farm manager不願意出文件，雖然我兩天前才寄信。Patient is a virtue that I don't have yet.

我們沒有一定要留下來。可是我們又覺得已經來一年了是不是這麼快放棄有點可惜，因為之後到底有沒有機會也很難說。漸漸地，人生中很多的決定都變成一瞬間的。在危難之中，誰可依靠誰是朋友誰是過路之交變得很明顯。有些人你已經知道這友誼不過也如此而已，有些人讓你非常感動。我已經很幸運了，兩邊的爸媽們都很supportive，運氣也很好遇到很多幫助我們的人。只是，我的能力還是太遜，在這樣的幫助一下，還是無法應付這些事情。

<< 我是一棵植物，需要很多的水和陽光>>

美國夢 之二

早上匆匆去參加學校舉辦的OPT Workshop。OPT是畢業後在還沒有拿到工作簽證前的一種F1身分。OPT讓畢業生可以合法工作，期限是一年，這一年內如果雇主不願意幫你申請工作簽證就請打道回府吧。

除了學校解釋OPT之外，career center也來教國際學生一些找工作的技巧和學校提供的服務，最後還有一個academia interview skills和一位專辦工作簽證的律師。

聽完之後，其實要留下來看似簡單，其實也滿難的。說難，其實也沒那種難。但是就是一關一關。首先要先可以畢業，畢業之後要工作，有了工作雇主要協助申請工作簽，有了工作簽之後，六年內又要雇主願意協辦綠卡。

綠卡的申請過程更久，有時要到八年。這又牽涉到是哪一類的申請、國籍、工作類別。「技術移民」在美國要是那種世界名人才可以申請這一項。醫師? 不好意思，這是第二類，和教授同一類，但是又不全然相同。護士因為全美缺工，所以隨時現在辦了就過了。第二類的申請人，在2001年、2003年遞件的，現在才拿到綠卡。看來要到八年，但是這八年中也不是不能換工作，但是也不是隨時可以換工作，要配合綠卡核准到哪一階段，否則可能又要重辦之類的。

(聽起來很複雜吧。因為是真的很複雜，不是我理解能力不好或是表達能力很差><)

除了一般工作簽證也有J簽證(交換學者)。這種一般在簽證結束後必須要回國兩年，但是在某些情況之下有可以申請waiver。或是某些cases, 雇主願意找一批馬和一個使者幫你送文件到華府，然後有個有power的人，簽個名，然後你就可以繼續工作，暫緩衣錦還鄉。

所以要確保自己有綠卡要規劃自己到哪裡工作，哪種工作。雇主會因為需要你所以要幫你辦綠卡。時間一直湧來，visa status永遠都要很注意。例如說OPT如果好好使用可以讓你有14個月的時間辦工作簽證。很多人以為要有工作才可以辦OPT，網路和留學生界有各種訊息，自己眼睛要夠亮，耳朵要夠好，手腳明快，頭腦清楚。Everyday, you have to be nearly on top of the game. You slack off too long，you are out.

慢慢的發現沒有訣竅，一步一步。跑得快不一定跑得遠，跑得遠不一定跑得好。

美國夢，不知道是還沒有開始做，還是沒醒。倒底是不是夢。亦或是一場噩夢?

常常問自己說我要的是什麼？要是身分，還是一段異地生活的時光。看起來想個都很好，最好兩個都可以擁有。當我們變得夠強的時候，的確可以要去哪就去哪。不同的objective，不同的plan。就像是去買數位相機的時候，人家問你說「請問要拍什麼?」Seriously, 我們可以跟對方說，「就拍生活，偶爾出去玩。」 But that's like not answering at all。 你要拍生活中的食物還是動物；室內偏多還是室外偏多。跟對方說「我也不知道，就是要照出來好看。」那樣的敘述太vague，太abstract。

我們希望可以買到「所有功能具全」東西，想要擁有「什麼地方都可以有能力去」的人生。可是現實中，我們的能力真的有限。We actually do not have the capability to become SUPERMAN. There are limitations that force us to prioritize our choices. To utilize our opportunities and resources, we need to know what we want. From there, we start building. Brick by brick, maybe, just maybe, our dream will come true.

Finally, 要變成美國人最快的方法就是嫁給一個美國人。

有車階級

終於，我又回到了有「可以實際上路」的有車階級。經過了三個禮拜的等待、找車、研究，在星期五時，多虧學長和儒奕的相助，買了我們在美國的第一台二手車。

自從有了車之後我們就變得非常的神經兮兮。例如小綠眼時常擔心車門沒有鎖，第一天開回來的時候我們已經走了10公尺了，但是小綠眼要確定車門有鎖好，所以我們又在寒冷36度的夜晚回去檢查四個門和一個後車廂。我則不能說出我的擔心，因為我覺得說出來可能會成真。

新的車也讓他停車變得非常小心，特別是路邊停車時會把乘客方的後視鏡調整看到路面，確定輪鋼不會磨到安全島。在路上遇到van和公車都會閃遠一點。這樣的心情和之前那台紫金戰車非常不一樣。紫金戰車，顧名思義就是一台鹽色古怪、特立獨行、不怕風吹雨打，不怕日曬路人的戰車。

貓and人

距離貓從校長家離開已經一年了。這幾天因為放春假太閒，到PTT上看到貓版上有一串討論貓的家庭醫師的事情。回到網誌這邊看過去貓的成長和治療紀錄，突然很感嘆。才不過一年，很多事情都有巨大的轉變。

貓又回到台東了。他以前瘦瘦小小的一隻，連都已經換牙了，我們還以為他只有未滿一歲。現在她的肚子都快垂到地上了。還好住在有兩層樓的透天別墅 (?)，讓他可以爬樓梯鍛鍊腿力。(話說有一天他在樓梯上差點滑倒，因為跑太快。) 他每天心情都很好，跟著媽媽上上下下。媽媽發現他很喜歡看屋外的事情，所以在窗戶前的櫃子空出來，讓他可以曬太陽睡覺看風景。阿喵喜歡睡在媽媽旁邊，所以媽媽幫他摺了一條「毯子」，讓他固定在那塊破布上踩踩踏踏。媽媽說，咪咪我要上樓了。咪咪就跟他一起上樓。媽媽說，咪咪睡覺了。咪咪就跳到床上準備睡覺。

咪咪變開朗

媽媽也跟他處得很好 (想到小時候，媽媽最討厭的動物就是貓。他覺得貓的眼睛很恐怖。現在每天晚上阿喵都盯著她睡覺。因為他說每次他睜開眼睛都看到喵在看他)。

人會變，貓也會變。

* * *

獸醫似乎變了。大家對他的觀感變得不佳，覺得他的診斷很「不一樣」或不正確、推銷保健食品。他對主人的態度似乎也變了。網路是個很恐怖的地方，會讓人事物像是回到國中生的氛圍。傳壞話，小圈圈，然後大家就討厭他，信任也沒了。醫療本質上就是資訊非常不對稱，醫人都有許多糾紛和問題，那麼醫動物就有很多的模糊和需要更多的信任。因為病人可以自己說出問題，協助診斷，自己做決定。可是病動物必須仰賴主人和醫師的互相配合。在人的醫療中，只有少部分的病人「真正的關心」自己的疾病，去了解治療過程、用藥、經營醫病關係。那麼在更特殊的動物醫病關係中呢? 那是牽涉到主人、動物、和獸醫。每個個體都有自己的效用，都在某個層面上牴觸，形成一種非常複雜的關係。

人云亦云是個多可怕的事情。就像是我看了很多關於鄉民對獸醫的觀感，碰巧打了電話詢問絛蟲的問題，在他的冷淡回答之中，不免有那種懷疑，「難道他真的變了?」

如果真的，我不會太意外。他對於醫療的堅持很完美，可是現實卻不是那樣。他適合被公家機關請或是到美國開業，但是在台灣，或許他真的不是生意人的料。這又牽涉到最近喧喧吠吠的醫生到底有沒有賺錢的權利。

請這樣想，教育是一種投資。Human capital investment。買基金股票是一種投資，賺錢是一件大家都樂於見到的好事。讀博士也是human capital investment的一種，所以當教授薪水很高。為什麼大家可以接受?

所以爭論的到底是醫德還是金錢?

* * *

(昨天晚上先去睡了，今天繼續寫)

早上又看了幾個推文，又有了新的想法。

有人說獸醫講的某些話讓主人不舒服。例如，等待結果的這幾秒鐘最刺激了。我也聽他說過類似的話，可是我卻一點都沒被offend到。可能是我太奇怪了吧。經過了大家的「提醒」，恩...這的確沒有惻隱之心。可是這又回到了一個議題︰經營醫病關係。So it might be a personality issue, but doesn't mean he is a "bad" person or he is a crack.

有時候或許問題在於人搞不清楚自己要的是什麼。到底重視的是醫術，還是醫師的態度。到底是貓對醫師的信任，還是人對醫師的信任。沒有一個正確的答案，但是沒有自己去思考而去copy別人的答案卻一定是錯的。我們可以和別人擁有相同的preference, 可是那相同的ranking也需要自己去思考來的吧。

這又延伸到之後的一個推文。鄉民說他遇到一個醫師，那位醫師說愛滋貓的檢驗結果不準確，所以不用做檢查，真的有問題外觀就看得出來。

(我最近真的變得很挑剔，我應該少去看那些讓我充滿不解和生氣的討論。可是不是自我期許要認識地球嗎。這又是另外一個自我嘲諷。如果有人要說我「瞧不起」地球人，我真的會因為傷心得去撞牆。我是真的不了解。例如我不了解為什麼要用「公平︰在高中讀得很辛苦，所以有本事就在台灣重考」的心態去看待國外醫學院。我也不了解為什麼在一種不了解國外唸書的狀況和學制就可以在那邊雞哩咕哩的亂叫。)

回到貓愛滋檢驗的問題。我好想回文跟鄉民說，愛滋是一種immune deficiency。翻譯，就是平時健康時當然什麼都看不出來，但是生病之後就像滾雪球。因為那就是免疫系統故障時才會發病阿。你真的想要等他生病的時候才開始治療? 有那樣態度的鄉民應該不會在貓版出現...因為愛貓者會把他們轟出去。可以不要聽到醫師說的話就相信嗎? 可以不要沒有把那個context都寫進去，然後只片段的傳遞一種訊息嗎? 如果你的貓每天在外亂跑，可以負一點社會責任嗎?

有時(或是很多時候)，我們不認真的去思考問題，不認真的追求真相，不認真去尋求答案，不知道自己想要什麼。Don't believe everything we read; don't believe everything we didn't read. But do read.

我爸會說，多讀書。

Maybe I should avoid reading those discussions...they are making me cynical and unhappy.

my tasteless applesauce muffin

很浪漫吧，muffin配paper

I. Introduction

第一次做出"沒有味道"的東西。 (註︰我可以吃燙青菜買滷味不調味然後說那有味道。所以當我說那沒有味道時，請相信我那真的沒有味道)

II. Model & Method

1/4 c butter melted

1/4 c sugar

1 egg

1 c applesauce

1 t 肉桂

1 t baking soda

1/4 t salt

2 c flour

一小把 raisin

一小把 chocolate chips

350度 20分鐘

III. Result

攪和一陣，發現應該太乾了。加了1/4 c 牛奶。

口感佳，有豐富的彈性，但又不會硬。很Q的哩(又不是吃麻糬....)

IV. Discussion

1. 我很富有實驗精神(其實是非常白癡)的想添加「焦糖」口味，所以把奶油融化後還加入糖煮滾。看到滾了之後才想到，焦糖一冷卻就會凝固。失敗 >"< 而且還讓容器底部黏了一層，用了好久才把他們都給挖起。

2. 沒有味道的原因，經過了我再次的看了我的食譜，發現原因應該是因為chocolate chips的味道蓋住了葡萄乾。葡萄乾又蓋住了蘋果。加上奶油不多，所以沒有奶油香。糖很少，而且又是黃糖，所以既沒有白糖的膩也沒有黃糖的香。肉桂量普通，沒有加nutmeg(肉豆寇)，所以帶不出蘋果香。牛奶一口，分散了味道。

3. 口感可能跟蘋果泥有關係。

V. Conclusion

下次不要自作聰明做焦糖，奶油打發比較實際。不要加巧克力。蘋果泥多加1/4-1/2杯，取代牛奶。肉桂多一點。

實現夢想的價值

鄉民在討論一個技職畢業想考後醫的男生。

冒出的論調稀奇百怪，但是令人心寒。只出現幾個讓人感到陽光正面的，其中一個還是我家小妹︰

有夢想就要去實現喔。努力加油巴拉巴拉。

讓我這個姐姐太驕傲了。

為什麼可以那麼地尖銳批評一個人想要做的事情。批評對方的理由從動機到教育背景到認知天真無邪。有許多是出於批評者對自己職業的怨懟。我真想回他們一句，你們這些教育金字塔頂端的人，世界不是只有醫院那麼大。討厭自己的職業，那去換一個啊? 沒辦法。為什麼沒辦法? 因為你們這些醫生的專長就是讀書和當醫生。

為什麼不看遠一點。醫學的趨勢明顯的越來越偏重研究，一個非醫科出生，但是已經完成四年大學訓練的人可以帶給這個領域更多面的知識和想法。醫院裡不是要大家去報paper, 看paper時是不看作者嗎? 所有的作者都是同一個科的嗎? 沒有跨領域的研究嗎? 試想今天要老闆要挑新人，有一個人只會一個專長，可是他說「我很會唸書，從小到大都考第一名。」和另外一個說「我小時候沒有都考第一名，可是我還會除了會醫學，我還會其他的某個領域」。

那樣是值得鼓勵的。

為什麼不去想這個人為什麼會去讀技職學校又為什麼會去念科技大學。難道大家都覺得社會上每一個人的資源都是一樣多的嗎? 為什麼他會提出這樣的問題，他想了解的到底是什麼。

有人(沒有對著我的臉)說出國只是要渡個洋墨水。讀的也沒什麼了不起。我捍衛你這樣說的權利。渡太平洋沒什麼了不起，的確是只要坐飛機而已。那你怎麼不來? 是自認為自己的人生有更重要的目標還是因為自己只是酸葡萄。如果是前者，又怎麼會說出讀的也沒什麼了不起。如果是後者，國家培育這樣的精英實在很浪費社會資源。

覺得自己的職業賺不了錢了，覺得社會認為醫師賺錢對不起他了。那飛去美國當醫生吧。麻醉科的median年收入是$290,000；一般外科、婦產和內科是$220,000美金。你說，阿阿阿美國稅很重，請一個會計師幫你做資產和稅務的管理。阿阿阿請會計師很貴，那去娶一個吧。我最欽佩那種敢牴觸社會言論而說我就是想賺錢的醫生。

鄉民在那喧喧沸沸的說著自己的職業多辛苦社會又多荒唐，怎麼不團結一點。也許是很怨懟，我可以體會。因為我比他們很懦弱，我只敢自己在這邊啷嚷。

出國之後體會，有時人努力做好自己該做的事情，那麼其他事情就會順勢的水道渠成。

紫金戰車 - 親愛的，買台車吧。 (結局)

最後坐大拖吊車從Bowie回Baltimore，18英哩。這台卡車很高級，內裝乾淨豪華、車子是完全上到拖吊鐵板，而非後輪在地上滾來滾去。

車子開出去後溫度一直往上爬，很快的汽車就一直發出警訊聲。快速道路上車子很多，我們開得不快，後面的人看起來就想撞上我們的樣子。一路上沒有快速道路的標誌，我一直翻著地圖，天越來越黑，地圖上的字也越來越不明顯。老黑那邊對於溫度上升的建議就是下交流道去加油站加水。但是熄火之後車子就掛了。

越晚，氣溫越冷。週五晚上，大家都出去玩。即使大家不出去晚，越晚要找人幫忙就越困難。小綠眼考慮著開local道路回去。最後我們一至認為那是一個很差的idea。美國那麼大，荒郊野外，要像人報地址都很困難，更不要說連路人或車都見不到。

打電話給JR，JR的天堂修車廠(Paradise Motor)轉到語音。手機裡只有另外一隻電話，是JR爸爸-赫克先生。赫克先生的車廠電話轉接到他手機，我跟他說我是那個開紫色道奇妮樣的亞洲女生，他爸爸好像有印象。給了我契約拖吊場，並交代我跟他說直接拖回車廠，不用當場付拖車錢，等他檢查完車再一併給他就好了。

週一，我過去了一趟。赫克先生正在從佛羅里達州的度假回來的半途，要週二才可以幫我看車。

週二，我過去了一趟。赫克先生解釋了︰巴拉巴拉在巴拉巴拉時被打到所以壞了。如果要修巴拉巴拉，就要把引擎給拆開再裝回去，工錢要巴拉巴拉。或者是直接換一個引擎，可是要巴拉巴拉這麼多錢。(我說，這台車直不了巴拉巴拉這金額吧。)所以建議是，你就去買一台新的二手車吧。[註︰巴拉巴拉各代表相同或是不同的名詞或數字]

今天週四了。這兩天我做的事情就是

* 烤餅乾和麵包 -- 舒壓、省錢

* 尋找替代方案 -- 目前已失敗的包括︰1) 一個family friend的女兒到倫敦交換學生，本來要看他有沒有車子放置在路邊幫他開一下，無奈這個美國妞不喜歡開車，所以沒有車。2)長期租車。無奈這個槍比老鼠多的城市租車貴，保險也貴(單日保險比租車還貴)。租一週400元，一個月大約1100元，三個月就3300元。我已經可以去JR那邊用4000元買到一台市價約6500-7000的車。3) 人人推薦的carmax，信用好，無奈符合赫克先生指引的挑車準則每台都要近萬元。 4) 老人療養院。目前沒有老人想要賣車。

* 學習和壓力相處

* 已在心理上，理解︰車子問題的學習也是學習的一種，只是不是週三小考的範圍而已。所以小考沒念到就算了。

總結︰盡人事聽天命

紫金戰車 - 9 小時修車 (之二)

我們被載到了馬力歐的修車廠，但沒想到馬力歐的車廠的專長是換機油，不是修車。他們是有一個維修師(看起來像越南人)和一個維修助手(看不出來是哪一國人)。其他的人都只會換油。我們來到了一個老黑車廠，在一個像是老黑的社區。

大約9:40就到了，但是一直在那邊等到了下午1點。終於有人跟我們說，等技師修完前一台車就會「看看你們的車子出了什麼狀況」。過了很久很久很久，老黑老闆說「診斷出來了，要修一個皮帶，要420元。375的勞動，剩下的是零件」

(跟我說多少元不是廢話嗎?車子連發都發不動了，你等於沒說嘛)

又過了一陣，我問老嘿，那那個綠色的冷卻劑呢? (就是綠色的冷卻劑用得memorial bridge上都是阿)

老黑說，「好好等一下，我去看看。」

又過了好久好久，老黑回來說，「要換一個water pump，我不收你工資了，大概要一百元，然後要再加冷卻劑，要十元。」

(我要回B'more阿...)

然後又過了很久很久，這時已經四點了。

又過了不久，我們依稀聽到我們的皮帶還沒送來。

老黑又說了，「皮帶，皮帶沒送來。我們派人去拿了，就隔一條街。」

(across the street。每個地方都是across the street....在那裏...他們什麼都說across the street...老黑說他們的廠離memorial大橋只有4、5miles, 其實是10miles....across my ass@#$#)

隔壁轉角的烤肉攤都要收攤了。他經過我們時說︰I come here this morning around 9:00, and you guys are here. Now I am about to go home. I do this everyday; come at 9 and go home at 5.

我笑了笑︰yeah, and you know. You made money today. I, am about the pay lots of money.

然後大家就笑了。

又過了很久。

幫我們托車的中黑走進來說，「你看，這是你壞掉的皮帶。」

我︰「哦，的確是。那你幫我丟到車後讓我當作是紀念吧」

終於到五點多了，中黑走來對我微笑的請我去看車，「你的車好啦，不過這裡這裡還沒好，沒辦法修，要換一個氣閥。但是可以開回去。所以你有一個汽缸沒有用處。」

(白話文︰你就用三個汽缸拖四個汽缸的車吧)

中黑又說︰「可以開，just easy on the pedal。」

我又問他大概是多easy，他說大概開個50吧。

(他X的，我家的時速器壞了，我哪知道怎樣是50。三個汽缸的引擎，車子在低速時一直抖，向是手排檔因為檔太高，速度太慢，車子要熄火，咚咚咚咚的。)

我開開心心的拿著包包。他們問我要幹嘛，我說不是好了嗎？他們說沒有阿，要把東西都再裝回去。那大概還要多久，我問。「大概在45分鐘吧」黑們如此回答。

「you gotta be kidding me, I have been here 6 hours」...很顯然我的數學不是很好

黑人們說他們也快要關門了，所以應該30分鐘啦，不會要到45分鐘的。

6:30 pm

我們開著只有三個汽缸的引擎，咚咚咚的，車子搖晃著，發出怪聲的，像是隨時要熄火的，上路了。

我以為慢慢開就可以回到家，可是我錯了

車子被拖吊的路線圖，實際上是7.1 miles

紫金戰車 - Welcome to Washington D.C. (之一)

週五上午載父親去華府的飛機場坐飛機，任務完成後，車子在Memorial Bridge掛了。先是聽到「嘎嘰嘎嘰，嘰乖嘰乖，趴哩啪哩」，然後「通巄空巄通巄空巄」，然後就熄火了。

後車箱沒有三角警示牌，還好旁邊有兩個橘色交通錐。小綠眼在停車時，離安全島只有20公分，還好我們都很瘦，才可以從右邊出來。那時是早上七點五十分，華府交通是非常糟的，每一台車子經過我們都瞪了一下。偏偏我們又是剛轉上橋，所以外車道的車一上橋就要轉內車道...可以想像那真是一團亂。

我請小綠眼快去看我們在哪一座橋上。旁邊有早晨運動的腳踏車客和慢跑人。

我也很混亂，一大早要去哪裡找拖吊車?引擎發不動，地上流著綠色的液體。我打電話回B'more給JR，問他可能是什麼問題，DC有沒認識的。我打給孟儒奕，問他在美國要怎麼辦。我打給彼得，他在附近工作。我打給蘇珊娜。我打給警察。

警察︰你在哪裡?

我︰我在Memorial Bridge。

警察︰哪一座memorial bridge?

我︰我不知道阿。有不只一座memorial bridge?

警察︰對，我們有七座。

我︰那如果我跟你說前面看得到什麼你能知道我在哪嗎?

警察︰沒辦法。你去問個人再打給我。

我︰........

後來我們攔下了路人，問到了哪一座橋。蘇珊那給我們一家叫做「馬力歐」的拖車廠。

我們等了很久，警察又來了一次，在後面插了一根訊號煙霧蠟燭。過了90分鐘，馬力歐的拖車來了。

車子拖到了馬力歐的廠，我們展開了一天的等待。

Chocolate Cake w/ sour cream 給孟媽媽

中間的濕度和彈性感；表面光澤和整體造型

1.

1/2 杯白糖

1 杯黃糖

3/4 light sour cream

6 大匙 油

2 蛋

1/2 杯 牛奶

2.

1 茶匙 蘇打粉

1 杯水

3.

2 杯 麵粉

2/3 杯 巧克力粉

作法

1. 先做2，讓蘇打粉溶解

2. 篩過粉類

3. 打勻1

4. 加入 2

5. 粉類一邊篩一邊加入液體

350度 30分鐘

* * *

意外︰原本食譜要1/2杯的grated semi sweet chocolate，可是我只有賀喜巧克力粉，而且我誤以為手上拿到1/3量杯是1/4量杯，使得巧克力味道比原食譜重。加上原本全白糖，但是白糖比較不健康，所以我改黃糖 (packed brown sugar)。

結論︰口感濕而不硬，沒有噁心的綿密。配上whipped cream或是冰淇淋，可以增加甜度和風味。

sour cream 可以使蛋糕比較嫩和軟，如果沒有的話，據說可以以一杯牛奶配上一大匙醋做成酸奶。至於要變成cream，應該是要加奶油。我以前試過(之前有個食譜好像就是這樣的)，可是我覺得這次的蛋糕是我做過巧克力最好吃的。可能是因為要送給孟媽媽，比例都有認真量，沒有胡亂搞吧。(亂說...其實原本是要用奶油打發的...而且蛋糕說要用白糖就不可以用黃糖...認真點)

期許 香蕉麵包進步

我發現網誌上有數種類似的香蕉麵包/馬芬食譜

總不可能每種吃起來都一樣阿

那到底每一個食譜的特色在哪裡

我應該要做個比較的表格，有系統的歸類比較一番

食材︰油 糖 蛋 香蕉

時間

溫度

口感︰乾(濕) 表皮 內餡

可是這有點困難的地方在於

1. 不同批的香蕉會產生不同的結果

2. 攪拌的力氣和時間會影響口感

3. 麵粉的濕度(出工場比較久的麵粉會因為水氣的關係含水度比較高)會影響到烤的時間

4. 烤盤放的位置 (加上我家的烤箱溫度好像不穩定，我每次都是依據"鼻子"當溫度計)

結論︰技術還太差，所以即使同一種食譜也可以有不同的成品。想要開香蕉麵包店，回家再多練練吧！

豆渣餅乾

奶油1/4杯

麵粉1杯

豆渣1 1/2 - 2杯

白糖 1/4杯

黃糖 1/4杯

泡打粉 2茶匙

蛋 兩個

捲成一條 放入冰庫 30分鐘(大概啦。我也不知道多久)。切的時候應該要很好切，不沾刀、不費力。大概一公分，接著輕輕壓一下，有點平。

350-375度 30分鐘

麵粉可先加1/2杯，接著試濕度調整。

諷刺 [強悍記事] 網路電視公司

真是諷刺，強悍紀事哩。因為網路的事情，我這兩個禮拜要求要轉接客服的主管。和在電話中和客服你來我往的進行談判、週旋、和半吵架(是結構性討論)。

美國的各種網路、電視、通訊都有很多不同的方案和價格。他們常常會用便宜的優惠吸引客戶，接著在用原價，然後有些人就懶得換，有些人要換時就被說服升級到更好的服務(當然更貴)。有些有綁約，有些有一些奇怪的限制。所以說，其實頭腦要很清楚。要問仔細，多多確認，才可以簽名或同意。

--之一--

因為網路的事情，所以打去網路電視公司。這家公司的員工訓練可能不是很好，也可能是員工不認真。使得不同的客服給我不同的指示。我被用得很不高興，也搞不清楚到底誰是對的，所以要求和他的上司通話，然後在電話中盛怒的劈哩啪啦講了一串。最終獲得一個令人信服的解釋︰Maryland and Virgina 在進行州際整合，因為每州的細節規定有些不同，同時資料還沒完全轉換，所以您（客戶）才會覺得怎麼每次我打進去你們的規矩都不一樣。在這裡像您說聲抱歉。我的名字是歐馬...

好累，星期一早上就這樣花了我３０分鐘的時間在電話上進行"structual argument"。這很諷刺，因為結果只是你知道為什麼會發生這樣的狀況。既沒有改變事實，亦沒有人對錯，也沒有更便宜的網路電視方案。

--之二--

同樣一間公司。

因為我們家網路第一次接通的方案是一個月19.99，六個月，之後就會調回正常價錢，42.99。所以我就打了很多次去想要公司繼續給我優惠。

第一次打︰我們只有這個、那個，或是取消服務。[竟然敢叫顧客取消服務!]

第二次打︰很不死心，又打了一次。死路

第三次打︰這次是打到給新客戶會有優惠的經銷商，想要問他舊客戶有沒優惠。他說那不是他的服務，不過幫我轉到另外一個地方。接電話的是一個白人小姐(聽起來人就很好)。這時我已經準備好了一套說詞(當然也在網路上做了一下功課)︰

I would like to change to another service provide.

(okay, which one are you thinking of?)

Well, I was thinking of changing to Verizon, because my special promotion is ending and I can't really afford the regular price. The Economy Plan which your company offers is like 1M download speed and I guess it's pretty slow

(yeah it is.)

So I thought maybe I'll just have to switch even though their plan is not as good but it is cheaper. I guess. I mean, I don't want to switch because I really do like your company. Last time I had some trouble with my TV and the technician come fix it really quickly. The speed is good and I just hate changing. But I guess I really can't afford it. You know how it is...

(Yeah, I know. Well there is a retention department, do you know about it? They can give customers like you, who still wants service, but the regular price is a bit too much, like you.)

Okay.

(Many people know about it, but it's okay. So I'll transfer you over there and you can tell them the same thing that you told me. And they'll be able to help you, okay)

That's great. Thank you. I really appreciate it. Thank you so much.

(your welcome)

然後接下來就是一連串巴拉巴拉的今日還有什麼需要服務，謝謝你使用XXX公司。天殺的，這邊的人都很討厭這家公司啦。他們獨佔了這一區的網路。我們家就是被綁架!!其實verizon沒比較便宜。美國的網路超貴。很難理解為什麼它們可以電視加網路可以到100元。那是3400台幣耶。神經病。再加個電話或是運動或是什麼特別頻道，還可以到150元。

到了retention department, 是一個叫做Brenden 的男士接的。Oh Hi Brenden, how are you today?

(fine thank you, and you?)

I am good. So I was referred to you by another lady, she told me that you'll be able to help me.

(Sure, what can I do for you?)

So my internet is going to go back to regular price, but I really can't afford it. You know how it is right now, my pocket is tight. I mean, I really like you guys; the service, the people, you guys are so very nice, and I hate to change. But you know...

(sure, okay, let me take a look....okay, I can give you a download 16Mb plan for 39.99 dollars a month. How is that?)

Wow, that sounds really good. Hum....but the thing is I, well, I don't really need something that fast. Do you have something slower, I mean, I am not a youtube girl.

(a you too girl?)

Youtube.

(Oh, youtube!).

Yeah, so ... I don't really that fast. And that's sort of out of my budget. you know how it is right now, the economy and everything...

(okay, well, we have a 12 Mb that's $29.99).

Really?! Oh that's fantastic. I guess you don't have anything that's between 12M and 1M right?

(No ma'ma, sorry we don't).

Okay, I'll take the $29.99. Oh Brenden, thank you so much. Blah Blah Blah.....

所以最後就已比之前多十元的方式獲得了網路。第二通和第三通電話加起來花了我三個小時的時間。因為有時候要等客服接通，也可以等個20-30分鐘。但是之後六個月，每月省13元(跟之前的原價比起來) 。

第四通︰隔天又打了一通。那又是一個很長的故事。簡單來說就是在費用上有個問題，其實是他們的問題，使得我需要多付一個月正常費率的網路。一個African American接的。在電話裡發生一件事，讓我很不客氣的說，

excuse me? this is my problem?

(yes ma'am, you are the one who has to pay more now, so I guess it is actually your problem).

Collin, it's Collin, right?

(yes ma'am)

I think I want to speak to your supervisor.

(sure ma'am, do you mind waiting for a minute, let me transfer)

又過了一陣

(ma'am, I don't have a supervisor)

You don't have a supervisor!! what do you mean you don't have a supervisor??

(I mean none of them are available right now...) 然後事情就又搞定了。

--心得--

1. 我爸曾經說過︰「有時候說話要甜。話又不用錢，真的假的重要嗎? 人家聽了高高興興」

2. 在這裡，有時候他們很奇怪。同一個公司會有很多不同的「說法」。搞得你很煩。再加上電話每次都要接很久，所以真的打一通心情就會很差。但是常常只要你敢爭取你的東西，不厭其煩地，可能大多數的時候都可能成功吧。有時也有很棒的事情，像是我家免費升級的電視。(只不過最近他們都改成數位電視，我還沒買數位盒，所以也看不到，嘆)

3. 不是我愛吵架。我也不知道為什麼常常發生在我身上。

4. 哀，這些事情把我搞得身心俱疲。現在車子排氣的事情也還沒用好...

說真的，在這種事情上我覺得還滿孤單的。我的意思是說，這邊的其他台灣人好像都不會遇到這些問題。或許是他們運氣好，當然也有人是因為跟室友分，可能分下來30元，所以他們覺得這樣還好。

-- -- --

這樣的專長可以在職場上有什麼用處嗎?我省這些錢和花這麼多時間，到底是練習還是只是一種因為經濟狀況所以被迫做的事? 我總希望我在這些經驗中可以多獲得些什麼。

Graham cracker apple crisp

Graham cracker 是一種有全麥麵粉的蘇打餅乾。口感跟小時候的營養口糧有點像。蘋果是某個便宜品種，3lb, 3元。不是每一個品種都適合拿來烤，目前我很確定富士蘋果烤出來很難吃。其他的還在研究中。快壞掉的也很適合，反正不好吃、不新鮮的就拿去做菜或點心。(可是我的朋友大衛就會不同意，他的食材非常的講究，雞蛋是去農場挑的、不同料理要用不同醬油。我也希望我可以，嘆)

小頻果6顆

餅乾 5片

奶油 2 大匙

黃糖 3大匙

肉桂 1/2 茶匙

nutmeg 1/4 茶匙

鹽 1/8 茶匙

將蘋果切成丁和奶油些微炒，外面軟了，裡面還硬即可。

倒到玻璃烤盤中，加入糖、香料、和鹽，用鍋鏟攪勻。

將餅乾壓碎，倒在蘋果上面。

烤箱375度，25-30分鐘。

我喜歡先炒過蘋果因為這樣比較容易熟，同時不需要用那麼多奶油。奶油可以讓食物很香，但是吃太多並不健康。我覺得這樣的糖量已經很少，可是還是太甜。肉桂需要糖才提得出味道，等我研究解決之道吧。

people change 牛年將過 虎年將至

過年對我們家來說是一種人生的折磨。一年的這七天，年年擦槍走火。我比較大之後，才漸漸了解，就是因為這是個充滿傳統和意義的節日，使得大家都非常焦慮。討厭的原因很複雜，糾結了兩代的婚姻問題和婆媳問題。

年夜飯的菜色一直令人頭疼。年年有魚、起雞、元寶水餃、火鍋圍爐、還要有一份肉(不知道理由是什麼)，接著要放鞭炮，驅趕古時候的龍還是虎之類的。

我很討厭冰箱裡有剩菜，更討厭滿滿塞滿食物的冰箱。彷彿一週只有一餐，其他餐的只是把冰箱當作是自助餐館，挑有的吃。有一年，我母親說要做粉蒸肉。我瞪大眼睛，輕輕的問她︰「媽，你瘋了嗎？」

小綠眼的家庭非常的傳統，是那民間要拜的、鞭炮要放的，都需要依據農民曆上的時辰。剛交往沒多久，我們就聊過彼此對於傳統價值的體驗。他知道我來自古怪的家庭，對於台灣的過年傳統只有模糊的概念，些微的體會，但是深深的討厭。所以(在那還很浪漫的熱戀期)，他精心的寫下過年要做哪些事情，讓我「不那麼焦慮和害怕」。

我想他萬萬沒想到，其實這幾年下來，我開始對於傳統的習俗有更多的敬畏(大概是因為好強的個性要自己入境隨俗，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗之類的)，也更能體會和接受那傳承的價值和意義。今年我們和朋友約好，明天要去他們家吃火鍋、水餃、蘿蔔糕、魚、和豬腳。對我來說，那不只是一頓social的飯，而是一個自我練習。

歐對了，有一年到中華路的麥當勞吃年夜飯。年年有魚排堡、起雞腿堡...基本的都有了。

Banana Bread - 早餐

香蕉麵包/蛋糕*的製作非常簡單而且很難失敗，加上口味好吃，所以一直是我的最愛。香蕉很便宜，爛掉了就拿去做蛋糕，實在很方便。

大風雪使得超市的麵包都賣完了；當然有一些大工廠製作的，但是那些土司真的很難吃。軟軟綿綿的，不大合小綠眼的口味。平底鍋昨天晚上做了番茄炒蛋後還沒被洗。我不想要煎pancake，但是肚子又很餓，小綠眼說他要吃麥片，可是我想吃有"澱粉"的，所以找了個最簡單的食譜就開始了。但是我又不是一個認真follow instruction and 量的廚工，所以就半研發出這個食譜。

表皮有點硬和脆，裡面扎實和綿密。這個的特色是用蛋取代油，以及用香蕉片取代泥。

1 1/2 杯 麵粉

1 茶匙 蘇打粉

1/2 茶匙 鹽

1 茶匙 香草

1 湯匙 油

3顆 蛋

2條 香蕉切片

1. 將前五項大致混合(不需要完全混合)

2. 加入香蕉，攪勻即可。(過攪會太硬)

3. 容器可墊parchment paper 或是塗奶油後灑麵粉。

4. 375度烤30-35分鐘。

5. 筷子拔出乾淨即可

*台灣大家把這通稱蛋糕，但在美國這樣作法的糕點叫做"麵包"。

種族

美國人到底是所有有美國籍的各個民族人，還是白種人？

我們的朋友喬治是墨西哥移民，他是白人。有天不知怎講到他是美國人，他馬上回說 "I am Mexican, not American."

這個在這邊已經越來越明顯的感覺。當大家說America, 大都是指白人--200年以前祖先就過來的那種。如果要指黑人(注意，這個term要小心使用，不然會被說有種族歧視)，大家會說African-American. 其他還有Latino, Asian.

種族這個issue已經敏感到有天孟儒奕在為醫學院申請學生做訪談，一位African-American說I am not comfortable if I am the only African-American in my class時，他必須很小心的在interview report中撰寫這個事情。他甚至不知道該不該寫。因為如果措詞不當，他可以被accuse of 種族歧視。但是事實上，如果一個人不願意身為班上唯一的黑人，那這個applicant也有種族issue。可是在美國，racial discrimination is so sensitive that sometimes the line between fair is so thin that if Luis makes a mistake on the wording, he'll end his career as a physician.

silence is GOLD

i bitch and whine

我知道這沒有值得生氣的地方，因為每個住戶和居民都遇到同樣的問題。所以我的問題不是針對單一事件，而是一種長期無法良好適應周遭 (the world surrounding me) 。

And I know it is irrational. I am so aware of this, of the way I feel whenever it happens.

And I try, to minimize the occurrence of this emerging feeling, but sometimes I fail, like today.

當我聽到外面剷雪機在轉時，我就會感到一陣焦慮和憤怒。對於有公器私用的自私鬼；對於鄉愿的懦弱，每個住戶都對社區管理不鏟停車場的雪感到憤慨。So what?!

對，這是一個crap apartment，但是房租是相對便宜。在加油站、酒吧、賣酒商、pizza店、超市的旁邊/對面；距離high way三分鐘、距離學校五分鐘。

我何嘗不是理性的選擇這些優點。有沒有比這裡更乾淨、更新、更漂亮的地方? 有沒有比這裡更安全、更便利的地方? 有。但是我的效用曲線和預算線就剛好相切在這棟公寓。誰的問題? 自己的。所以我在抱怨什麼? 我只不過是無法適應自己的理性罷了。

學長曾經說過，我的太多理性讓我有時inhuman. 他的inhuman不是指無同理心或是冷酷無情；他(我有和他在三確認)是說「我不像人類」。

In life, nothing comes free.

厭倦fighting the world, that's my freakin problem.

P.S. 最靠近右下角的是我家的車。(pardon my language)

Screw the fuckin snow, how the hell am I gonna dig my car out...(pardon my language)

low fat muffin - no butter or vegetable oil

我真的很愛吃這些甜點，但是我又不愛吃太甜的，而且我也不想吃太油的。可是冬天肚子真的很餓，所以我就找來了一個食譜。經過我的改良，他比原本的食譜還健康，而且大家一直跟我要食譜喔。

1 1/2 C flour

1/2 C brown sugar

1/4 C cocoa powder

2 t baking powder

1 t baking soda

1/2 t salt

2/3 C non-fat plain yogurt

2/3 C milk (It called for skim milk, I used 2%)

1/2 t vanilla extract

1/3 C raisin

1/3 C chocolate chip

1. Mix dry ingredients.

2. Stir in yogurt, milk, and vanilla just until combine. (Rule of thumb - DON'T over stir, it will come out rigid.)

3. 400 F, 20 minutes until tooth pick come out clean.

糕點類的不能過度攪，會變很硬。原本食譜用3/4的白糖，但是我覺得那樣會太甜。葡萄乾和chips是增加口感，不加亦可。但是要留意，因為沒有奶油香，如果不加一些料，可能會覺得在吃甜麵粉。