Chocolate Cake w/ sour cream 給孟媽媽

中間的濕度和彈性感；表面光澤和整體造型

1.

1/2 杯白糖

1 杯黃糖

3/4 light sour cream

6 大匙 油

2 蛋

1/2 杯 牛奶

2.

1 茶匙 蘇打粉

1 杯水

3.

2 杯 麵粉

2/3 杯 巧克力粉

作法

1. 先做2，讓蘇打粉溶解

2. 篩過粉類

3. 打勻1

4. 加入 2

5. 粉類一邊篩一邊加入液體

350度 30分鐘

* * *

意外︰原本食譜要1/2杯的grated semi sweet chocolate，可是我只有賀喜巧克力粉，而且我誤以為手上拿到1/3量杯是1/4量杯，使得巧克力味道比原食譜重。加上原本全白糖，但是白糖比較不健康，所以我改黃糖 (packed brown sugar)。

結論︰口感濕而不硬，沒有噁心的綿密。配上whipped cream或是冰淇淋，可以增加甜度和風味。

sour cream 可以使蛋糕比較嫩和軟，如果沒有的話，據說可以以一杯牛奶配上一大匙醋做成酸奶。至於要變成cream，應該是要加奶油。我以前試過(之前有個食譜好像就是這樣的)，可是我覺得這次的蛋糕是我做過巧克力最好吃的。可能是因為要送給孟媽媽，比例都有認真量，沒有胡亂搞吧。(亂說...其實原本是要用奶油打發的...而且蛋糕說要用白糖就不可以用黃糖...認真點)

期許 香蕉麵包進步

我發現網誌上有數種類似的香蕉麵包/馬芬食譜

總不可能每種吃起來都一樣阿

那到底每一個食譜的特色在哪裡

我應該要做個比較的表格，有系統的歸類比較一番

食材︰油 糖 蛋 香蕉

時間

溫度

口感︰乾(濕) 表皮 內餡

可是這有點困難的地方在於

1. 不同批的香蕉會產生不同的結果

2. 攪拌的力氣和時間會影響口感

3. 麵粉的濕度(出工場比較久的麵粉會因為水氣的關係含水度比較高)會影響到烤的時間

4. 烤盤放的位置 (加上我家的烤箱溫度好像不穩定，我每次都是依據"鼻子"當溫度計)

結論︰技術還太差，所以即使同一種食譜也可以有不同的成品。想要開香蕉麵包店，回家再多練練吧！

豆渣餅乾

奶油1/4杯

麵粉1杯

豆渣1 1/2 - 2杯

白糖 1/4杯

黃糖 1/4杯

泡打粉 2茶匙

蛋 兩個

捲成一條 放入冰庫 30分鐘(大概啦。我也不知道多久)。切的時候應該要很好切，不沾刀、不費力。大概一公分，接著輕輕壓一下，有點平。

350-375度 30分鐘

麵粉可先加1/2杯，接著試濕度調整。

諷刺 [強悍記事] 網路電視公司

真是諷刺，強悍紀事哩。因為網路的事情，我這兩個禮拜要求要轉接客服的主管。和在電話中和客服你來我往的進行談判、週旋、和半吵架(是結構性討論)。

美國的各種網路、電視、通訊都有很多不同的方案和價格。他們常常會用便宜的優惠吸引客戶，接著在用原價，然後有些人就懶得換，有些人要換時就被說服升級到更好的服務(當然更貴)。有些有綁約，有些有一些奇怪的限制。所以說，其實頭腦要很清楚。要問仔細，多多確認，才可以簽名或同意。

--之一--

因為網路的事情，所以打去網路電視公司。這家公司的員工訓練可能不是很好，也可能是員工不認真。使得不同的客服給我不同的指示。我被用得很不高興，也搞不清楚到底誰是對的，所以要求和他的上司通話，然後在電話中盛怒的劈哩啪啦講了一串。最終獲得一個令人信服的解釋︰Maryland and Virgina 在進行州際整合，因為每州的細節規定有些不同，同時資料還沒完全轉換，所以您（客戶）才會覺得怎麼每次我打進去你們的規矩都不一樣。在這裡像您說聲抱歉。我的名字是歐馬...

好累，星期一早上就這樣花了我３０分鐘的時間在電話上進行"structual argument"。這很諷刺，因為結果只是你知道為什麼會發生這樣的狀況。既沒有改變事實，亦沒有人對錯，也沒有更便宜的網路電視方案。

--之二--

同樣一間公司。

因為我們家網路第一次接通的方案是一個月19.99，六個月，之後就會調回正常價錢，42.99。所以我就打了很多次去想要公司繼續給我優惠。

第一次打︰我們只有這個、那個，或是取消服務。[竟然敢叫顧客取消服務!]

第二次打︰很不死心，又打了一次。死路

第三次打︰這次是打到給新客戶會有優惠的經銷商，想要問他舊客戶有沒優惠。他說那不是他的服務，不過幫我轉到另外一個地方。接電話的是一個白人小姐(聽起來人就很好)。這時我已經準備好了一套說詞(當然也在網路上做了一下功課)︰

I would like to change to another service provide.

(okay, which one are you thinking of?)

Well, I was thinking of changing to Verizon, because my special promotion is ending and I can't really afford the regular price. The Economy Plan which your company offers is like 1M download speed and I guess it's pretty slow

(yeah it is.)

So I thought maybe I'll just have to switch even though their plan is not as good but it is cheaper. I guess. I mean, I don't want to switch because I really do like your company. Last time I had some trouble with my TV and the technician come fix it really quickly. The speed is good and I just hate changing. But I guess I really can't afford it. You know how it is...

(Yeah, I know. Well there is a retention department, do you know about it? They can give customers like you, who still wants service, but the regular price is a bit too much, like you.)

Okay.

(Many people know about it, but it's okay. So I'll transfer you over there and you can tell them the same thing that you told me. And they'll be able to help you, okay)

That's great. Thank you. I really appreciate it. Thank you so much.

(your welcome)

然後接下來就是一連串巴拉巴拉的今日還有什麼需要服務，謝謝你使用XXX公司。天殺的，這邊的人都很討厭這家公司啦。他們獨佔了這一區的網路。我們家就是被綁架!!其實verizon沒比較便宜。美國的網路超貴。很難理解為什麼它們可以電視加網路可以到100元。那是3400台幣耶。神經病。再加個電話或是運動或是什麼特別頻道，還可以到150元。

到了retention department, 是一個叫做Brenden 的男士接的。Oh Hi Brenden, how are you today?

(fine thank you, and you?)

I am good. So I was referred to you by another lady, she told me that you'll be able to help me.

(Sure, what can I do for you?)

So my internet is going to go back to regular price, but I really can't afford it. You know how it is right now, my pocket is tight. I mean, I really like you guys; the service, the people, you guys are so very nice, and I hate to change. But you know...

(sure, okay, let me take a look....okay, I can give you a download 16Mb plan for 39.99 dollars a month. How is that?)

Wow, that sounds really good. Hum....but the thing is I, well, I don't really need something that fast. Do you have something slower, I mean, I am not a youtube girl.

(a you too girl?)

Youtube.

(Oh, youtube!).

Yeah, so ... I don't really that fast. And that's sort of out of my budget. you know how it is right now, the economy and everything...

(okay, well, we have a 12 Mb that's $29.99).

Really?! Oh that's fantastic. I guess you don't have anything that's between 12M and 1M right?

(No ma'ma, sorry we don't).

Okay, I'll take the $29.99. Oh Brenden, thank you so much. Blah Blah Blah.....

所以最後就已比之前多十元的方式獲得了網路。第二通和第三通電話加起來花了我三個小時的時間。因為有時候要等客服接通，也可以等個20-30分鐘。但是之後六個月，每月省13元(跟之前的原價比起來) 。

第四通︰隔天又打了一通。那又是一個很長的故事。簡單來說就是在費用上有個問題，其實是他們的問題，使得我需要多付一個月正常費率的網路。一個African American接的。在電話裡發生一件事，讓我很不客氣的說，

excuse me? this is my problem?

(yes ma'am, you are the one who has to pay more now, so I guess it is actually your problem).

Collin, it's Collin, right?

(yes ma'am)

I think I want to speak to your supervisor.

(sure ma'am, do you mind waiting for a minute, let me transfer)

又過了一陣

(ma'am, I don't have a supervisor)

You don't have a supervisor!! what do you mean you don't have a supervisor??

(I mean none of them are available right now...) 然後事情就又搞定了。

--心得--

1. 我爸曾經說過︰「有時候說話要甜。話又不用錢，真的假的重要嗎? 人家聽了高高興興」

2. 在這裡，有時候他們很奇怪。同一個公司會有很多不同的「說法」。搞得你很煩。再加上電話每次都要接很久，所以真的打一通心情就會很差。但是常常只要你敢爭取你的東西，不厭其煩地，可能大多數的時候都可能成功吧。有時也有很棒的事情，像是我家免費升級的電視。(只不過最近他們都改成數位電視，我還沒買數位盒，所以也看不到，嘆)

3. 不是我愛吵架。我也不知道為什麼常常發生在我身上。

4. 哀，這些事情把我搞得身心俱疲。現在車子排氣的事情也還沒用好...

說真的，在這種事情上我覺得還滿孤單的。我的意思是說，這邊的其他台灣人好像都不會遇到這些問題。或許是他們運氣好，當然也有人是因為跟室友分，可能分下來30元，所以他們覺得這樣還好。

-- -- --

這樣的專長可以在職場上有什麼用處嗎?我省這些錢和花這麼多時間，到底是練習還是只是一種因為經濟狀況所以被迫做的事? 我總希望我在這些經驗中可以多獲得些什麼。

Graham cracker apple crisp

Graham cracker 是一種有全麥麵粉的蘇打餅乾。口感跟小時候的營養口糧有點像。蘋果是某個便宜品種，3lb, 3元。不是每一個品種都適合拿來烤，目前我很確定富士蘋果烤出來很難吃。其他的還在研究中。快壞掉的也很適合，反正不好吃、不新鮮的就拿去做菜或點心。(可是我的朋友大衛就會不同意，他的食材非常的講究，雞蛋是去農場挑的、不同料理要用不同醬油。我也希望我可以，嘆)

小頻果6顆

餅乾 5片

奶油 2 大匙

黃糖 3大匙

肉桂 1/2 茶匙

nutmeg 1/4 茶匙

鹽 1/8 茶匙

將蘋果切成丁和奶油些微炒，外面軟了，裡面還硬即可。

倒到玻璃烤盤中，加入糖、香料、和鹽，用鍋鏟攪勻。

將餅乾壓碎，倒在蘋果上面。

烤箱375度，25-30分鐘。

我喜歡先炒過蘋果因為這樣比較容易熟，同時不需要用那麼多奶油。奶油可以讓食物很香，但是吃太多並不健康。我覺得這樣的糖量已經很少，可是還是太甜。肉桂需要糖才提得出味道，等我研究解決之道吧。

people change 牛年將過 虎年將至

過年對我們家來說是一種人生的折磨。一年的這七天，年年擦槍走火。我比較大之後，才漸漸了解，就是因為這是個充滿傳統和意義的節日，使得大家都非常焦慮。討厭的原因很複雜，糾結了兩代的婚姻問題和婆媳問題。

年夜飯的菜色一直令人頭疼。年年有魚、起雞、元寶水餃、火鍋圍爐、還要有一份肉(不知道理由是什麼)，接著要放鞭炮，驅趕古時候的龍還是虎之類的。

我很討厭冰箱裡有剩菜，更討厭滿滿塞滿食物的冰箱。彷彿一週只有一餐，其他餐的只是把冰箱當作是自助餐館，挑有的吃。有一年，我母親說要做粉蒸肉。我瞪大眼睛，輕輕的問她︰「媽，你瘋了嗎？」

小綠眼的家庭非常的傳統，是那民間要拜的、鞭炮要放的，都需要依據農民曆上的時辰。剛交往沒多久，我們就聊過彼此對於傳統價值的體驗。他知道我來自古怪的家庭，對於台灣的過年傳統只有模糊的概念，些微的體會，但是深深的討厭。所以(在那還很浪漫的熱戀期)，他精心的寫下過年要做哪些事情，讓我「不那麼焦慮和害怕」。

我想他萬萬沒想到，其實這幾年下來，我開始對於傳統的習俗有更多的敬畏(大概是因為好強的個性要自己入境隨俗，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗之類的)，也更能體會和接受那傳承的價值和意義。今年我們和朋友約好，明天要去他們家吃火鍋、水餃、蘿蔔糕、魚、和豬腳。對我來說，那不只是一頓social的飯，而是一個自我練習。

歐對了，有一年到中華路的麥當勞吃年夜飯。年年有魚排堡、起雞腿堡...基本的都有了。

Banana Bread - 早餐

香蕉麵包/蛋糕*的製作非常簡單而且很難失敗，加上口味好吃，所以一直是我的最愛。香蕉很便宜，爛掉了就拿去做蛋糕，實在很方便。

大風雪使得超市的麵包都賣完了；當然有一些大工廠製作的，但是那些土司真的很難吃。軟軟綿綿的，不大合小綠眼的口味。平底鍋昨天晚上做了番茄炒蛋後還沒被洗。我不想要煎pancake，但是肚子又很餓，小綠眼說他要吃麥片，可是我想吃有"澱粉"的，所以找了個最簡單的食譜就開始了。但是我又不是一個認真follow instruction and 量的廚工，所以就半研發出這個食譜。

表皮有點硬和脆，裡面扎實和綿密。這個的特色是用蛋取代油，以及用香蕉片取代泥。

1 1/2 杯 麵粉

1 茶匙 蘇打粉

1/2 茶匙 鹽

1 茶匙 香草

1 湯匙 油

3顆 蛋

2條 香蕉切片

1. 將前五項大致混合(不需要完全混合)

2. 加入香蕉，攪勻即可。(過攪會太硬)

3. 容器可墊parchment paper 或是塗奶油後灑麵粉。

4. 375度烤30-35分鐘。

5. 筷子拔出乾淨即可

*台灣大家把這通稱蛋糕，但在美國這樣作法的糕點叫做"麵包"。

種族

美國人到底是所有有美國籍的各個民族人，還是白種人？

我們的朋友喬治是墨西哥移民，他是白人。有天不知怎講到他是美國人，他馬上回說 "I am Mexican, not American."

這個在這邊已經越來越明顯的感覺。當大家說America, 大都是指白人--200年以前祖先就過來的那種。如果要指黑人(注意，這個term要小心使用，不然會被說有種族歧視)，大家會說African-American. 其他還有Latino, Asian.

種族這個issue已經敏感到有天孟儒奕在為醫學院申請學生做訪談，一位African-American說I am not comfortable if I am the only African-American in my class時，他必須很小心的在interview report中撰寫這個事情。他甚至不知道該不該寫。因為如果措詞不當，他可以被accuse of 種族歧視。但是事實上，如果一個人不願意身為班上唯一的黑人，那這個applicant也有種族issue。可是在美國，racial discrimination is so sensitive that sometimes the line between fair is so thin that if Luis makes a mistake on the wording, he'll end his career as a physician.

silence is GOLD

i bitch and whine

我知道這沒有值得生氣的地方，因為每個住戶和居民都遇到同樣的問題。所以我的問題不是針對單一事件，而是一種長期無法良好適應周遭 (the world surrounding me) 。

And I know it is irrational. I am so aware of this, of the way I feel whenever it happens.

And I try, to minimize the occurrence of this emerging feeling, but sometimes I fail, like today.

當我聽到外面剷雪機在轉時，我就會感到一陣焦慮和憤怒。對於有公器私用的自私鬼；對於鄉愿的懦弱，每個住戶都對社區管理不鏟停車場的雪感到憤慨。So what?!

對，這是一個crap apartment，但是房租是相對便宜。在加油站、酒吧、賣酒商、pizza店、超市的旁邊/對面；距離high way三分鐘、距離學校五分鐘。

我何嘗不是理性的選擇這些優點。有沒有比這裡更乾淨、更新、更漂亮的地方? 有沒有比這裡更安全、更便利的地方? 有。但是我的效用曲線和預算線就剛好相切在這棟公寓。誰的問題? 自己的。所以我在抱怨什麼? 我只不過是無法適應自己的理性罷了。

學長曾經說過，我的太多理性讓我有時inhuman. 他的inhuman不是指無同理心或是冷酷無情；他(我有和他在三確認)是說「我不像人類」。

In life, nothing comes free.

厭倦fighting the world, that's my freakin problem.

P.S. 最靠近右下角的是我家的車。(pardon my language)

Screw the fuckin snow, how the hell am I gonna dig my car out...(pardon my language)

low fat muffin - no butter or vegetable oil

我真的很愛吃這些甜點，但是我又不愛吃太甜的，而且我也不想吃太油的。可是冬天肚子真的很餓，所以我就找來了一個食譜。經過我的改良，他比原本的食譜還健康，而且大家一直跟我要食譜喔。

1 1/2 C flour

1/2 C brown sugar

1/4 C cocoa powder

2 t baking powder

1 t baking soda

1/2 t salt

2/3 C non-fat plain yogurt

2/3 C milk (It called for skim milk, I used 2%)

1/2 t vanilla extract

1/3 C raisin

1/3 C chocolate chip

1. Mix dry ingredients.

2. Stir in yogurt, milk, and vanilla just until combine. (Rule of thumb - DON'T over stir, it will come out rigid.)

3. 400 F, 20 minutes until tooth pick come out clean.

糕點類的不能過度攪，會變很硬。原本食譜用3/4的白糖，但是我覺得那樣會太甜。葡萄乾和chips是增加口感，不加亦可。但是要留意，因為沒有奶油香，如果不加一些料，可能會覺得在吃甜麵粉。

Banana Muffin

1 1/2 C flour

1 t baking soda

1 t baking powder

1/2 t salt

3 bananas mashed

1/2 white sugar

1 egg yolk

1/3 butter melted

1. Mix the dry ingredients.

2. Use a electric beater to mash banana until very very smooth.

3. Combine banana, sugar, egg, butter. Mix well.

4. Fold in dry mixture and mix until smooth. But don't over mix.

5. Scoop into muffin pan.

350 F, 22 minutes.

They will come out with little brown thin banana fiber, soft on the inside. I usually use brown sugar instead of white sugar. I think brown sugar will change the taste a bit.

We brought this to our skiing trip.

全職學生兼伴讀的時間管理

全職學生兼伴讀的時間管理

留學生中，有ㄧ些是太太陪先生去讀書的。像我媽媽當年就是去陪爸拿博士。我們說他們是「伴讀」。這沒有負面或貶低人的意思。當年我母親有兩個小孩，她是司機兼廚師兼管家兼家教老師兼父親的精神支持。(其實滿辛苦的，什麼都要會)。而為了讓自己的生活不受限於小孩和丈夫之間，他還去上英文課、烹飪課，還有在家當業餘裁縫師，幫自己和小孩做衣服。

長大後，我也像我母親一樣到了美國東岸。不同的地方是，我是全職學生兼系上兼任助理。感謝天，我不是家教或司機。除此之外，我沒有小孩或寵物。

但我們都在挑戰節省時間的極限，因為每天要做好或是做完那零零總總的事情，是生活中的ㄧ個考驗。

曾經，我在兩小時裡面，煮好了一個週末的食物；一個早晨可以完成、喝咖啡吃早餐、洗衣、烘衣、打掃(客廳、浴室、廚房)、和買菜。

就容我分享一些我自己想出來，但大多是改進我母親方法的時間管理吧。另外，雖然小綠眼和我在那生活不至於太過於窮困潦倒，但是我們在經濟上沒有很寬裕。所以以下的很多方法，只是適用於需要省時又省錢的人身上。

1. 善用定時器。定時器是一個吩咐有插電的機器在幾小時後開始工作的小工具。我下課時都已經七點，如果要回家再煮飯則太晚吃。我只要在中午出門前將米洗好放入電鍋，定時器會在五點半時就將電鍋裡的飯開始煮，到家時只要熱菜即可。

2. 知道洗衣和烘衣需要多久的時間，利用期間做其他的事情。如我們的烘衣機是四十分鐘，我有時就這段時間到對面的超市去買菜，或是回家清理廚房和浴室(因為我知道這兩件事情大概需要四十分鐘)。我很幸運住在超市的對面，但是有捨就有得，因為我們的住宅區和公寓是非常不頂級的。

3. 在特價期間一次購買可放較久的乾貨和冷凍食品，減少挑選食物的次數。乾貨像是米、麵、麵粉(我自己做麵包和糕點)，或是已處理好冷凍漢堡肉。這些東西放在冰箱可保存一段時間不會壞掉或是變得難吃。一來可以減少「走到那個aisle的時間」。不要小看站在aisle挑選食物的時間，其實累積起來是很可觀的。另外，有可以省下留意是否還剩下那樣食物的心力。而且，已處理好的食物在準備早餐上很方便。例如早上花二十分鐘烤比斯吉就可以有熱騰騰的早餐，其實還滿不錯的。我ㄧ次大約會買三罐比斯吉麵糰(Biscuit有已做好的冷凍麵糰，可直接烤，不用退冰。沒有比自己製作不健康，而且更好吃)、六到八包不同種的義大利乾麵(螺旋、貝殼、細麵等。為什麼不買同一種就好了呢？第一，煮的時間不ㄧ樣，所以如果時間較趕，就要選很快就煮好的。第二，不同的醬配不同的麵。第三，變換口味啦。其實，在節省時間中，我還是想維持好的生活品質)。這樣大約兩個半月不用煩惱義大利麵和比斯吉。當然期間我們還有吃米飯、麵包或其他食物啦。

有次小綠眼到韓國超市買菜，那時買了一包4 lb的國寶米(就是我們附近有賣最好吃的米了)，那時好像是7元或8元吧(其實我很捨不得買米，因為吃麵包和義大利麵比較便宜。Jasmine rice或泰國米也很便宜，但是我們吃不習慣)。結帳後，我發現20 lb的在特價15元，馬上二話不說將小包的退了，改買大包的。之後的四個月都不需要再考慮米價了，而且還賺到了呢！

4. 大鍋菜。我想很多人無法接受這樣的吃法，但小綠眼和我在這幾個月，已認命的在週間和考試的非常時期，接受所有食物混在ㄧ鍋吃，蔬菜用燙的，然後配大鍋的醬汁。例如義大利麵裡放紅蘿蔔、洋菇、洋蔥、茄子、蕃茄、青花椰菜；咖哩內放馬鈴薯、茄子、洋蔥、黃豆；大白菜湯裡有番茄、豆腐、大白菜、四季豆。我們在ㄧ鍋中有多樣的食物，(自以為兼具營養，哈哈)，然後減少煮飯的次數。一般而言，受限於我們鍋子的大小，一鍋菜吃兩餐，外加一個中午便當。

小綠眼的課程只有11個月，所以相對於我，他的功課壓力大，閒暇時間比我更少。我們是一個合作的團隊。我只是在家裡內做了比較多的事情，可是小綠眼在家裡之外的事情，例如交朋友或是開車出去卻比我擅長很多。或許有天他有心情和時間時也會分享他如何在功課和生活中找到平衡的方法。

Custard-filled corned bread

Custard-filled corned bread

2 eggs

3 tablespoons butter, melted

3 tablespoons sugar

1/2 teaspoon salt

2 cups powered-milk (warm)

1 1/2 tablespoons white vinegar

1 cup all-purpose flour

3/4 yellow cornmeal

1 teaspoon baking powder

1/2 teaspoon baking soda

1 cup heavy cream

1. Preheat the oven to 350 F. Butter an 8-inch square baking dish or pan that is about 2 inches deep. Put the buttered dish or pan in the oven the let it get hot while you mix the batter.

2. Put the eggs in a mixing bowl and beat until the mixture is well blended.

3. Melt the butter in the milk. Add sugar, vinegar, and salt, Pour into eggs and blend.

4. Sift flour, cornmeal, baking powder, and baking soda into the egg mixture. Mix just until the batter is smooth and no lumps appear.

5. Pour the batter into the heated dish, then pour the cream into the center of the batter—don’t stir.

6. Bake 40 minutes, or until lightly browned. Serve warm

Replace heavy cream with water. Add the water in step 5.

1 cup heavy cream = 3/4 cup slim milk and 1/3 cup butter.